Le riprese con drone mostravano una vasta residenza nel nord dell’Ungheria, completa di giardini curati, piscina e garage sotterraneo. Ma è stato ciò che è apparso subito dopo a catturare l’immaginazione di gran parte del Paese: alcune zebre che correvano nella campagna. La proprietà immortalata appartiene al padre del primo ministro ungherese, Viktor Orbán, offrendo uno scorcio della ricchezza straordinaria accumulata dal suo entourage, mentre gran parte degli ungheresi si è impoverita. I riferimenti alle zebre – provenienti da una proprietà vicina appartenente al migliore amico di Orbán e uomo più ricco del Paese, Lőrinc Mészáros – hanno iniziato presto a diffondersi ovunque: pupazzi venduti durante le proteste, video di persone in cerca degli animali, immagini di zebre incollate sui cartelloni governativi.
«Sono diventate il simbolo della corruzione senza limiti dell’intero sistema», ha dichiarato Ákos Hadházy, che lo scorso autunno ha organizzato una serie di “safari di protesta” nella zona. Quelle proteste sono solo una parte di un movimento di opposizione in crescita che ora lascia Orbán di fronte alla concreta possibilità di essere estromesso dopo 16 anni al potere. La portata di questo movimento emergerà chiaramente domenica, quando gli ungheresi voteranno in un’elezione considerata la più importante dalla transizione alla democrazia del 1990.
Secondo molti sondaggi, Orbán e il suo partito, Fidesz – che hanno trasformato l’Ungheria in una sorta di “laboratorio dell’illiberalismo” – potrebbero perdere il potere. Un risultato che potrebbe scuotere i movimenti della destra radicale globale e ridefinire il rapporto conflittuale tra Budapest e l’UE. Tuttavia, i sostenitori dell’opposizione temono che i sondaggi sottostimino il consenso per Fidesz o che Orbán trovi comunque il modo di restare al potere. «L’Ungheria si trova ancora una volta a un bivio storico», ha dichiarato Anita Orbán del partito di opposizione Tisza, la forza che ha scompaginato la corsa elettorale ed è ora in testa in molti sondaggi. «Questo momento richiama fortemente il passato».
Le elezioni cadono esattamente 23 anni dopo il voto con cui gli ungheresi decisero di entrare nell’Unione Europea. «Il 12 aprile, ancora una volta, gli elettori non scelgono solo tra partiti, ma decidono la direzione, l’identità e il futuro dell’Ungheria», ha scritto Anita Orbán sui social. «In molti sensi, questa elezione è un referendum sul ritorno ai valori europei».
Un segnale di quanto sia cambiato il Paese da quando Orbán è salito al potere nel 2010. Quello che è seguito è stato, nelle parole dell’ex membro di Fidesz Zoltán Kész, niente meno che «un colpo di stato al rallentatore», senza carri armati ma con avvocati e clientelismo. Il governo populista di destra ha progressivamente eroso i contrappesi democratici: modificando le leggi elettorali a proprio vantaggio, assicurandosi il controllo di circa l’80% dei media e ristrutturando il sistema giudiziario. «Siamo arrivati al punto in cui non si può più parlare di vera democrazia», ha detto Kész. «Si tratta di una cattura dello Stato: istituzioni teoricamente indipendenti, dai tribunali ai servizi pubblici, sono state di fatto controllate da un solo partito».
Nella vita quotidiana, molti ungheresi raccontano come questo si traduca in pratica: professori universitari licenziati per aver criticato il governo, locali musicali chiusi per aver ospitato artisti vicini all’opposizione, redazioni trasformate in megafoni governativi dopo cambi di proprietà. Quando l’economia cresceva, molti non prestavano attenzione. Ma con l’impennata dell’inflazione dopo l’invasione russa dell’Ucraina e la stagnazione economica, è aumentato il malcontento per il divario tra cittadini e classe dirigente.
In questo contesto è emerso Péter Magyar, ex membro dell’entourage di Fidesz. Accusando il partito di Orbán di presentarsi come difensore degli ungheresi mentre dirotta fondi pubblici, ha portato la corruzione al centro del dibattito, facendo crescere rapidamente il consenso per il suo partito. Il suo vantaggio è rimasto stabile mentre il governo tentava di vietare gli eventi Pride e valutava un giro di vite contro media indipendenti e ONG. In tutta l’Ungheria si vedono i segni della campagna: cartelloni generati con l’IA e finanziati dal governo che lo dipingono come un pericolo per il Paese e un burattino dell’UE e del presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy.
Ne è nata una campagna che contrappone paura e speranza. Orbán ha cercato di convincere gli elettori che il principale rischio è la guerra in Ucraina, presentandosi come l’unico leader capace di mantenere la pace. Magyar, invece, ha puntato su temi interni: lotta alla corruzione, investimenti nei servizi pubblici e ricucitura dei rapporti con l’UE.
Un video di due minuti diffuso a gennaio ha mostrato quanto queste elezioni, in un Paese di meno di 10 milioni di abitanti che produce l’1,1% del PIL dell’UE, abbiano rilevanza globale. Quasi una dozzina di leader della destra europea – tra cui Giorgia Meloni, Matteo Salvini e Marine Le Pen – hanno sostenuto Orbán, elogiando il suo modello. «L’Europa ha bisogno di Viktor Orbán», afferma nel video Alice Weidel. L’influenza di Orbán è emersa anche con la visita a Budapest del vicepresidente USA JD Vance, accompagnato dalla moglie Usha. Durante la visita, Vance ha ripreso molti temi della campagna di Fidesz, criticando l’UE e attaccando l’Ucraina. Anche Donald Trump ha espresso il suo sostegno.
«La sconfitta di Orbán avrebbe un valore simbolico enorme», ha detto Daniel Freund. «È il volto principale del movimento illiberale e anti-europeo». Budapest è diventata nel frattempo un centro di think tank e conferenze che promuovono l’idea dell’Ungheria come una sorta di “Disneyland conservatore cristiano” per la destra globale. Questo nonostante il calo della libertà di stampa, le accuse di deriva autoritaria e il primato come Paese più corrotto dell’UE. Mentre il governo si avvicinava a Vladimir Putin, aumentando la dipendenza energetica, Budapest si è posta come ponte tra Washington e Mosca, diventando anche un punto di diffusione dell’ideologia nazionalista cristiana in Europa.
Nonostante la visibilità internazionale, il momentum sembra favorire Magyar. I suoi sostenitori sono scesi in piazza in diverse città, mentre resta l’incertezza sull’esito finale: elettori indecisi, voti dall’estero e accuse di brogli potrebbero ancora cambiare tutto. A Kecskemét, molti restano scettici. «C’è molta ansia tra la gente», ha detto Katalin, 81 anni, temendo un coinvolgimento nella guerra. «Non credo che gli ucraini vogliano la guerra, ma il loro leader potrebbe». Zsuzci, 83 anni, teme invece per il futuro del Paese: «Possiamo solo pregare. Voglio preservare un’Ungheria cristiana. Se vince Magyar entreremo in guerra e arriveranno i migranti».
Qualunque sia il risultato, è chiaro che il voto segna l’inizio di una resa dei conti con la deriva illiberale, ha detto Kész. «In una democrazia normale perdi un’elezione e torni dopo quattro anni. Ma qui non è normale». In 16 anni di governo, Fidesz ha riempito Stato, media e magistratura di fedelissimi, rendendo possibile che il sistema sopravviva anche a Orbán. «Anche nelle condizioni migliori, il cambiamento non sarà immediato», ha concluso. «Scuola, sanità, giustizia, servizi pubblici: tutto dovrà essere ricostruito da zero. Il lavoro sarà enorme».
link all’articolo originale: The Guardian.com
