8 agosto 1956: l’incidente di Marcinelle

L’8 agosto 1956, una delle più gravi tragedie nel settore minerario scosse la coscienza dell’Europa. Nelle viscere oscure e profonde della miniera di carbone di Bois du Cazier, vicino a Marcinelle, in Belgio, si verificò un disastro che lasciò un segno indelebile nella storia del lavoro nel nostro continente.

Quella mattina, come molte altre, centinaia di minatori si calarono nel buio della terra per guadagnarsi da vivere e sostenere le loro famiglie. Ciò che non sapevano era che quella giornata si sarebbe trasformata in un incubo dal quale 262 di loro non uscirono mai.

Un carro mal posizionato urtò una condotta d’olio, generando un incendio che trasformò rapidamente la miniera in una trappola mortale. Il fumo denso e velenoso invase i cunicoli, rendendo impossibile la fuga per molti. Le squadre di soccorso lottarono strenuamente per raggiungere i minatori intrappolati, ma per molti di loro, l’aiuto arrivò troppo tardi.

L’incidente di Marcinelle ebbe risonanza a livello internazionale, in particolare perché tra le vittime ci furono molti lavoratori stranieri, in gran parte italiani, che furono reclutati per sopperire alla mancanza di manodopera nelle miniere belghe del dopoguerra.

La tragedia espose le gravi lacune nella sicurezza delle miniere e sollecitò un’esigenza urgente di riforme. La reazione emotiva e politica all’incidente accelerò la firma degli accordi bilaterali tra l’Italia e il Belgio per garantire migliori condizioni di sicurezza per i lavoratori.

A distanza di decenni, ricordare l’incidente di Marcinelle serve a mantenere viva la consapevolezza delle battaglie combattute dai lavoratori per il riconoscimento dei loro diritti e la tutela della loro sicurezza. Il luogo dell’incidente è divenuto un sito patrimonio dell’UNESCO, un luogo di memoria e riflessione sul prezzo pagato da tanti per l’industrializzazione del nostro continente.