Ma Mosca potrebbe usare la sua significativa influenza economica e militare nella regione per bloccare quei piani, affermano funzionari ed esperti statunitensi.
La duplice domanda su come continuare a combattere i terroristi e salvaguardare gli afgani che hanno lavorato con le forze americane dopo il ritiro degli Stati Uniti è diventata più urgente venerdì, quando le ultime truppe statunitensi hanno lasciato la base aerea di Bagram, la più grande base militare in Afghanistan e fulcro della guerra degli Stati Uniti lì per quasi due decenni. A partire da martedì, l’esercito americano aveva completato il 90 percento del ritiro, secondo il comando centrale degli Stati Uniti.
La proposta era all’ordine del giorno giovedì, quando il Segretario di Stato Antony Blinken si è incontrato al Dipartimento di Stato con i suoi omologhi del Tagikistan e dell’Uzbekistan, i due più probabili dei sei paesi dell’Asia centrale su cui i pianificatori militari statunitensi stanno puntando, secondo una fonte congressuale. Entrambi confinano con l’Afghanistan e consentirebbero un accesso più rapido al paese rispetto alle basi statunitensi esistenti in Medio Oriente e alle portaerei a centinaia di miglia di distanza nel Golfo Persico.
Venerdì il segretario alla Difesa Lloyd Austin ha incontrato anche il ministro degli esteri tagiko; nel frattempo, Zalmay Khalilzad, il rappresentante speciale degli Stati Uniti per l’Afghanistan, si è recato in quei paesi a maggio. Le letture degli incontri del venerdì di Blinken non hanno menzionato la proposta, ma si è notato che i funzionari hanno concordato sul fatto che con la fine del conflitto in Afghanistan ne avrebbe beneficiato la regione.
Questa non sarebbe la prima volta che gli Stati Uniti stanziano truppe in Asia centrale per sostenere la guerra in Afghanistan. Dopo gli attacchi dell’11 settembre 2001, le forze armate statunitensi hanno utilizzato due basi, una in Uzbekistan e una in Kirghizistan, per le operazioni in Afghanistan. Entrambe le basi sono state successivamente chiuse a causa dei disordini e delle pressioni del Cremlino, che ha sempre di più guardato con sospetto la presenza degli Stati Uniti nella regione.
Ma la prospettiva di un tale accordo con uno degli stati dell’Asia centrale ora è improbabile dato lo stato aspro dei rapporti tra Washington e Mosca, che è in uno dei punti più bassi dalla Guerra Fredda. Molti di questi paesi dipendono dalla Russia – e in una certa misura dalla Cina – per le esportazioni, nonché per l’equipaggiamento militare e l’addestramento. Gli stati dell’ex repubblica sovietica hanno bisogno della tacita approvazione di Mosca per basare le truppe statunitensi sul loro suolo, affermano gli esperti.
“La Russia vede la regione degli Stati dell’Asia centrale come la sua area di influenza – e non accoglie altri, in particolare gli Stati Uniti, in quelle aree”, ha detto il generale dell’esercito in pensione David Petraeus, che comandava le forze in Afghanistan sotto l’ex presidente Barack Obama.
Il portavoce del Pentagono John Kirby ha affermato che anche senza una presenza in Asia centrale, gli Stati Uniti hanno una capacità oltre questo orizzonte di ipotesi per assistere l’esercito afghano, riferendosi alle basi e alle navi della Marina statunitense nel Golfo.
“Non c’è un pezzo di terra che non possiamo colpire se lo vogliamo”, ha detto.
Un portavoce del Dipartimento di Stato ha rifiutato di commentare questo articolo.
Il rapporto delle nazioni dell’Asia centrale con la Russia rende difficile chiedere loro di ospitare migliaia di interpreti afgani e altri che hanno aiutato le forze statunitensi durante la guerra. La Russia non richiede visti per nessuno dei tre paesi presi in esame per questo impegno – Uzbekistan, Tagikistan e Kazakistan – quindi Mosca dovrebbe aggiungere controlli alle frontiere per la sicurezza, ha affermato Temur Umarov, consulente di ricerca presso il Carnegie Moscow Center. Inoltre, il deterioramento della situazione economica e l’ultima ondata della pandemia significano che è improbabile che i paesi accettino di accogliere ulteriori migranti.
Le discussioni, tuttavia, sono ad uno “sviluppo incoraggiante”, ha affermato il rappresentante Michael Waltz (R-Fla.), un ex berretto verde che è uno dei numerosi legislatori che spingono Biden a evacuare gli interpreti afgani.
“Sono lieto che l’amministrazione Biden stia esplorando tutte le opzioni”, ha detto Waltz a POLITICO, aggiungendo che inviare i rifugiati a Guam è un’altra opzione. “Il tempo stringe con i talebani in marcia”.
Quando si tratta di stanziare le truppe statunitensi, la Russia non prenderà di buon occhio l’idea. Prendi il Tagikistan, uno dei cinque paesi che condividono un confine con l’Afghanistan. Sebbene Dushanbe abbia una storia di collaborazione con gli Stati Uniti, incluso il permesso agli aerei militari statunitensi di fare rifornimento negli aeroporti del paese dopo gli attacchi dell’11 settembre, le relazioni con Washington oggi sono gelide, ha detto Umarov. Il presidente Emomali Rahmon, una figura controversa al potere dai primi anni ’90, non visita gli Stati Uniti dal 2002.
Nel frattempo, l’economia tagika è fortemente dipendente da Russia e Cina. Le rimesse dei cittadini tagiki che lavorano in Russia hanno costituito oltre il 20% del PIL nel 2020; I prestiti cinesi costituiscono oltre il 20% del PIL e più della metà di tutti i prestiti esteri.
Sul fronte militare, il Tagikistan è membro dell’Organizzazione del Trattato di sicurezza collettiva, un’alleanza militare di selezionati stati ex sovietici, e ospita già una base militare russa sul suo territorio. Anche la Cina sta costruendo una postazione al confine con l’Afghanistan.
La Russia e la Cina oggi hanno tutte le ragioni per bloccare una mossa per posizionare le forze statunitensi in Tagikistan o in qualsiasi altro paese dell’Asia centrale, ha affermato Umarov. Venti anni fa, dopo gli attacchi dell’11 settembre, Mosca e Pechino condividevano molte delle preoccupazioni di Washington sul terrorismo proveniente dall’Afghanistan. Ma ora quella minaccia è diminuita e la competizione tra le tre potenze si è solo intensificata. La Russia, in particolare, vede gli sforzi degli Stati Uniti in Afghanistan come un altro modo per erodere l’influenza di Mosca, ha detto.
“C’è un’intesa tra Mosca e Pechino su questa questione”, ha detto Umarov. “L’Asia centrale non metterà a rischio le sue relazioni a lungo termine con Russia e Cina per aiutare gli Stati Uniti”.
Mentre sia la Russia che la Cina vedono un rischio per la stabilità regionale il ritiro degli Stati Uniti e della NATO, vedono anche “opportunità di capitalizzare su un vuoto di sicurezza e di posizionarsi come intermediari del potere regionale”, ha scritto Jeffrey Mankoff, un membro della National Defense University, e Cyrus Newlin, un membro del Center for Strategic and International Studies, in un recente commento a War on the Rocks.
Tra i restanti vicini afgani – Cina, Iran, Pakistan, Uzbekistan e Turkmenistan – le opzioni per una presenza delle forze statunitensi sono limitate. La Cina e l’Iran non sono partiti; Imran Khan, il primo ministro del Pakistan, la scorsa settimana ha chiuso senza mezzi termini la porta alla possibilità di insediare le truppe statunitensi nel Paese.
Nel frattempo, l’isolazionista Turkmenistan, che Umarov ha descritto come la “Corea del Nord dell’Asia centrale”, non ha mostrato alcun interesse a cooperare con gli Stati Uniti nel conflitto in Afghanistan. Inoltre, è ancora più economicamente dipendente da Pechino rispetto ai suoi vicini, vendendo oltre l’80% delle sue esportazioni totali in Cina e condividendo un gasdotto con il paese.
L’Uzbekistan è il più promettente dei paesi che condividono un confine con l’Afghanistan, dicono gli esperti. Tashkent è molto meno dipendente economicamente dalla Russia e dalla Cina rispetto alle altre nazioni, non fa parte della CSTO e non ospita basi militari straniere. Nel frattempo, il presidente, Shavkat Mirziyoyev, ha riacceso i legami con gli Stati Uniti e di recente ha persino visitato Washington.
L’Uzbekistan ha anche una storia di alloggi per le truppe statunitensi. Dal 2001 al 2005, l’allora presidente Islam Karimov ha affittato la base aerea di Karshi-Khanabad agli americani e dal 2013 al 2016 Tashkent ha ospitato l’ufficiale di collegamento della NATO in Asia centrale.
Ma la prospettiva di ospitare le truppe statunitensi in Uzbekistan dopo il ritiro incontrerà probabilmente una forte resistenza sia da Mosca che da Pechino, nonché dalla società uzbeka, che vede negativamente qualsiasi intervento nel conflitto in Afghanistan, ha affermato Umarov.
Qualsiasi accordo di base degli Stati Uniti richiederebbe una modifica della legge uzbeka. Secondo lo statuto attuale, l’Uzbekistan non può ospitare alcuna base militare straniera sul suo territorio, ha affermato.
L’Uzbekistan capisce, osservando decenni di tentativi falliti statunitensi e sovietici di risolvere il problema dell’Afghanistan, che “non esiste una soluzione militare alla crisi dell’Afghanistan”, ha detto Umarov.
Anche se l’Uzbekistan dovesse accettare di ospitare le truppe statunitensi, il governo probabilmente porrebbe dei limiti su come Washington può utilizzare la base, ad esempio limitando le operazioni agli aerei disarmati, ha affermato Petraeus. Un altro problema sarebbe la spesa aggiuntiva per Washington per la costruzione delle infrastrutture necessarie, ha aggiunto.
L’amministrazione Biden potrebbe guardare più lontano, ad esempio in Kirghizistan, che non condivide un confine con l’Afghanistan ma ha una storia di ospitalità di truppe statunitensi. Tuttavia, come il Tagikistan, il Kirghizistan è fortemente dipendente dalle rimesse dei lavoratori migranti in Russia e indebitato con la Cina, ha affermato Umarov. Nel frattempo, anche il Kirghizistan fa parte della CSTO e mantiene una base militare russa sul suo territorio.
Gli Stati Uniti hanno inviato forze al centro di transito di Manas dopo l’11 settembre, ma il Kirghizistan ha chiuso la base nel 2014 – più o meno nello stesso periodo in cui la Russia ha invaso la Crimea e le tensioni con l’occidente sono aumentate – a causa delle pressioni di Mosca.
Il problema più grande per Washington, ha detto Umarov, è il tumulto politico del paese. Il Kirghizistan ha visto tre rivoluzioni negli ultimi 15 anni. Se l’imprevedibilità continua, il Pentagono potrebbe non essere in grado di garantire la sicurezza delle truppe statunitensi sul suolo del Paese.
Il Kazakistan, nel frattempo, è un’opzione ancora meno appetibile. Il paese è stretto tra Russia e Cina ed è uno dei più stretti alleati di Mosca e uno dei principali partner economici di Pechino nella regione. Nel frattempo, la sua distanza dall’Afghanistan – i due paesi non condividono un confine – lo rende un luogo tutt’altro che ideale per basare le truppe statunitensi che viaggiano dentro e fuori.
In una certa misura, Washington potrebbe essere in grado di sfruttare le sanzioni e il riconoscimento internazionale in cambio di un accordo, ad esempio aiutando l’Uzbekistan a raggiungere il suo obiettivo di diventare parte dell’Organizzazione mondiale del commercio.
Ma nel complesso, l’unico modo per l’amministrazione Biden di siglare un accordo per fondare le truppe statunitensi in uno degli stati dell’Asia centrale è dimostrare loro che “i benefici finanziari e politici di questa cooperazione supereranno le inevitabili perdite che i paesi dell’Asia centrale sosterrebbe inevitabilmente a causa della disapprovazione della Russia e di Pechino”, ha detto Umarov.
“L’Asia centrale non può essere definita una priorità della politica estera degli Stati Uniti”, ha continuato. “In questo momento, l’Asia centrale comprende che gli Stati Uniti non sono pronti a fare da contrappeso a Russia e Cina nella regione, ma hanno bisogno dell’Asia centrale per gli interessi a breve termine”.
link all’articolo originale: POLITICO.com
