Nasce a Azpeitia Ignazio di Loyola, al secolo Inigo Lòpez de Recalde, religioso spagnolo, fondatore della Compagnia di Gesù. Soldato di professione, a causa di gravi ferite riportate in combattimento è costretto a lunghi periodi di immobilità e si avvicina ai testi sacri. Divenuto sacerdote nel 1537, ottenne dal papa Paolo III l’approvazione dello statuto dell’ordine dei gesuiti, di cui fu eletto primo preposito generale a vita. Dalle sue opere traspaiono una spiritualità fortemente improntata al misticismo e all’impegno pedagogico.
