19 agosto 1991
Gli alti gradi del Partito comunista dell’Urss organizzano un colpo di Stato contro il presidente Michail Gorbaciov, il quale viene trattenuto contro la sua volontà in Crimea e impedito di recarsi a ratificare un nuovo Trattato dell’Unione che avrebbe rinnovato le basi federative dell’Urss. L’intento dei golpisti è quello di opporsi ai processi di democratizzazione avviati da Gorbaciov, che, secondo i sediziosi, stanno mettendo in pericolo l’integrità statuale dell’Urss, insidiata dalle tendenze separatiste di varie nazionalità. Ma il tentativo di golpe, soffocato sul nascere, non fa che accelerare il processo di dissoluzione dell’Unione Sovietica. In questa occasione emergerà la figura di Boris Eltsin, il quale arringa la folla contro i golpisti e ha un ruolo attivo nel far fallire il loro tentativo.
