18 maggio 1804
Napoleone Bonaparte viene proclamato dal Senato Imperatore dei francesi. In Francia, rinasce la monarchia, ma non era la stessa rovesciata nel 1789. Napoleone siede sul trono non “per grazia di Dio”, come citavano le formule dell’Ancien Régime, bensì “per volontà del popolo”. Il 2 dicembre del 1804, nella cattedrale di Notre-Dame a Parigi, verrà celebrata la cerimonia di incoronazione: dopo che le insegne imperiali saranno benedette da papa Pio VII, Napoleone incoronerà prima se stesso imperatore dei francesi, e quindi imperatrice sua moglie Giuseppina di Beauharnais. Sono apocrife le voci secondo cui Napoleone avrebbe strappato la corona dalle mani del Papa durante la cerimonia, per non assoggettarsi all’autorità pontificia: papa Pio VII si aspettava la mossa e non toccò mai la corona con le sue mani.
