14 dicembre 1782 :
ad Annonay, in Francia, i fratelli Montgolfier fanno il primo volo con il prototipo di mongolfiera. La spinta di sollevamento fu così forte che essi ne persero il controllo. L’aerostato volò per circa 2.000 metri e dopo l’atterraggio, l’oggetto venne distrutto da quella che il fratello minore, Etienne, definì l'”indiscrezione” dei passanti. Tutto nacque dopo che Joseph,il fratello maggiore, una sera davanti al fuoco iniziò a riflettere sulla possibilità di un attacco militare dall’alto alla fortezza di Gibilterra, imprendibile sia da terra che da mare, con truppe sollevate in aria dalla stessa forza che innalzava le scintille del falò. Ipotizzando che all’interno del fumo vi fosse una qualche sostanza, un gas speciale (il “gas di Montgolfier”), dotato di una speciale proprietà che egli definì “lievità”.
